Научный журнал ведёт своё происхождение от «Научно-методических записок Уральской консерватории» (его 8 выпусков пришлись на 1957-73 годы), но более непосредственно – от сборника научных статей «Музыка в системе культуры», первый выпуск которого в 2005 году состоялся по инициативе заведующей кафедрой истории музыки, профессора Л.А. Серебряковой, предложившей и это название издания. За несколько лет было подготовлено и опубликовано 5 выпусков, посвящённых актуальным проблемам музыкальной науки, исполнительства и образования.
Решение о преобразовании сборника в журнал с целью дальнейшей подготовки его к новому (ваковскому) статусу было принято в 2012 году проректором по научной работе УГК профессором кафедры теории музыки А.Г. Коробовой. Ею были сделаны необходимые шаги в поисках оригинального формата журнала, продуманы дизайн и цветовая гамма обложки, соответствующая эмблематика, появилось и нынешнее название издания: Научный вестник Уральской консерватории, который увидел свет в 2013 году как шестой номер периодического издания УГК. Он был целиком посвящён прошедшей в декабре 2012 Международной научной конференции «Творчество Родиона Щедрина в контексте времени. К 80-летию со дня рождения композитора». Всего с 2013 по 2018 годы с разной степенью периодичности вышло 10 номеров. Важным результатом этого этапа стало включение журнала в Российский индекс научного цитирования (РИНЦ).
С 2019 года проректором по научной работе, профессором кафедры теории музыки Е.Е. Полоцкой был активизирован процесс по приведению журнала в соответствие с требованиями, предъявляемыми к изданиям из Перечня ВАК: осуществлён переход к политематическому наполнению журнала (в связи с чем разработана постоянная рубрикация), соблюдена регулярность появления выпусков (4 номера в год), сформирована постоянная редколлегия, в которую вошли ведущие преподаватели как УГК, так и других музыкальных вузов России и зарубежья, упорядочена система обязательного рецензирования предоставляемых рукописей. Одним из требований являлось также наличие отдельного самостоятельного сайта научного журнала, создание которого было осуществлено Е.В. Рыжковой. Полностью работа в заданном направлении была завершена в декабре 2021 года.
Сегодня специализированный журнал Уральской консерватории уже приобрел авторитет в научных кругах – благодаря как его тематике, которая затрагивает актуальные теоретические и исторические проблемы современного музыкознания, различные аспекты исполнительства, музыкального краеведения, фольклористики, педагогики, духовно-музыкальной культуры и др., так и вследствие высокого научного уровня, в сохранении которого уральская музыковедческая школа видит одну из своих профессиональных задач.
