Преподавание музыкально-исторических дисциплин ведется в Уральской консерватории с момента ее возникновения, сначала в рамках единой музыковедческой кафедры, где работали такие видные историки страны, как Г. Киселев, Б. Штейнпресс, Д. Житомирский. Разделение на кафедры истории музыки и теории и композиции произошло в 1943 году, когда в Свердловске оказались вместе выдающиеся музыковеды, эвакуированные из Москвы и Ленинграда. Так организаторами и первыми педагогами кафедры стали ученые, составившие славу отечественного музыкознания: наряду с уже названными, это В.Д. Конен, М.С. Друскин, Л.А. Мазель. Первым заведующим кафедрой истории музыки стал профессор М.С. Пекелис; в последующие годы ее возглавляли М.С. Друскин, Н.Ф. Орлов и Л.Л. Христиансен - известный фольклорист, руководитель созданного в 1943 г. Уральского народного хора.
В трудное военное и первое послевоенное время на кафедре кипит научная жизнь. Здесь работают над диссертациями А. Корсунская («Героико–патриотические образы в русской музыкальной классике»), Д. Житомирский («П.И. Чайковский»), П. Рыбакова («Романсы М.И. Глинки»); проводятся научные сессии, посвященные 25–летию революции, памяти М. Глинки, С. Рахманинова, Н. Римского-Корсакова. С тех пор прочные научные связи с Москвой и Ленинградом стали для кафедры традицией, особенно укрепившейся в последние 20 лет.
С конца 1940-х до начала 1970-х годов кафедрой руководят Л.М. Пятых, В.М. Щеглов, К.П. Чернецов, Е.Б. Нестерова; основной задачей становится подготовка музыкально-педагогических кадров для Уральского региона и братских республик - Бурятии, Якутии, Башкирии, а с 1955 года и Монголии. На протяжении 20 лет эта задача была успешно решена: на сегодня в музыкальных школах и училищах не только Свердловской области, но во многих уголках России, ближнего и дальнего зарубежья успешно преподают выпускники кафедры.
С 1971 года кафедру возглавила Н.А. Вольпер, ставшая и первым научным руководителем открывшейся при кафедре аспирантуры. В составе кафедры в это время - поколение выпускников последних лет, которые на протяжении 1980-х - начала 1990-х годов защитили диссертации в Москве (МГК, ВНИИ искусствознания) и Петербурге. Большой вклад в развитие исследовательской деятельности на кафедре внесла доктор искусствоведения, профессор Ленинградской консерватории Е.М. Орлова, которая работала на кафедре с 1974 по 1977 год.
В эти годы на кафедре успешно трудились педагоги, которых сегодня нет с нами, но они - неотъемлемая часть кафедральной истории. Это доценты кафедры А.В. Протасова и В.М. Мезрина, ныне живущая в США (ее выпускники - профессора кафедры Е.А. Рубаха, Л.П. Синявская, профессор УрГУ, доктор культурологии О.Л. Девятова, доцент Е.А. Уфимцева). Светлая память Н.К. Велижевой - яркому педагогу, специалисту по западноевропейскому романтизму.
С 1992 по 2005 гг. кафедрой заведовала Л.П. Синявская. Последние полтора десятилетия коллектив переживает пору своего профессионального, творческого расцвета. Ежегодно кафедра создает и публикует научные труды разных жанров в столичных и региональных изданиях. В сфере научных интересов педагогов - проблемы истории отечественной и зарубежной духовно–художественной культуры (профессора Л.А. Серебрякова, Л.П.Синявская, Е.А.Рубаха, М.Л. Мугинштейн, доценты В.П. Кадочников и Е.А. Уфимцева), фольклора и фольклористики (профессор Т.И. Калужникова), методики и педагогики (доцент Г.Н. Пешкова).
В 2005 г. кафедру возглавила кандидат искусствоведения Л.А. Серебрякова. В этот период была защищена докторская диссертация (Т.И. Калужникова), изданы учебники, монографии, тематические сборники научных трудов.
В 1990-е годы сфера деятельности историков УГК распространяется не только за пределы Екатеринбурга, но и за границы России: Е.А. Рубаха - член Международного общества «XVIII век»; Л.А. Серебрякова выступает с научными докладами на международных конференциях и фестивалях в Германии и Австрии; М.Л. Мугинштейн вручает премию Casta diva деятелям оперного искусства.
Выпускники кафедры работают в Московской консерватории и Государственном институте искусствознания, в Петербурге, в США и Канаде, Франции, Израиле и Германии, в Беларуси, Прибалтике, Украине: преподают, работают в филармониях, на радио и телевидении, в музеях и театрах, в Союзе композиторов. Среди них - кандидаты и доктора наук, обладатели почетных званий и наград. При кафедре работают кабинет фольклора и архивно–библиографический отдел.
Новости кафедры: